Un día fatídico, Yuusuke Urameshi, un delincuente de 14 años con un futuro sombrío, tiene una oportunidad milagrosa de darle la vuelta a todo esto cuando se lanza delante de un coche en marcha para salvar a un niño. Su sacrificio final es tan fuera de carácter que las autoridades del reino de los espíritus aún no están preparadas para dejarlo pasar. Koenma, heredero del trono del reino de los espíritus, ofrece a Yuusuke la oportunidad de recuperar su vida mediante la realización de una serie de tareas. Con la guía del dios de la muerte Botan, él debe frustrar las presencias del mal en la Tierra como un detective del espíritu. Para ayudarle en su aventura, Yuusuke alista a su ex rival Kazuma Kuwabara, y a dos demonios, Hiei y Kurama, que tienen un pasado criminal. Juntos, entrenan y luchan contra enemigos que amenazarían la existencia misma de la humanidad.